Camino entre el aeropuerto Galeão Y Copacabana es posible ver una gran construcción blanca en la cima de una montaña.
Los turistas siempre curiosos por saber de que se trata , preguntan si es una iglesia? o un castillo?
Nuestro Guía Gustavo fué hasta alla para mostrarnos de qué se trata.
Es el santuário de «Nossa Senhora da Penha» popularmente conocida como «iglesia da Peña».
Fué erguida en lo alto de una piedra y es famosa por sus 382 escalones donde muchos fieles pagan promesas subiendo a pie o de rodillas.
El santuario también tiene 3 funiculares para facilitar el acceso de quién no puede subir escaleras.
El mes de octubre son los festejos de la Santa Patrona de la iglesia y se celebran con misas , shows religiosos , procesiones luminosas , grupos folklóricos , cantos corales y comidas típicas.
La historia de la iglesia se remonta a 1635 cuando el Capitán Baltazar , dueño de las tierras fué atacado por una serpiente y al pedir la protección de la santa , esta mandó un lagarto que ahuyenta la serpiente liberandolo así del accidente. En agradecimiento el Capitán mandó a construir una capilla en lo alto de la piedra , que fue creciendo hasta convertirse en la iglesia actual.
La escalera vino más tarde cuando un matrimonio muy devoto pidió en 1917 a la santa que les diera un hijo , la esposa Sra María Barbosa prometió esculpir una escalera en el duro granito de la piedra para facilitar el acceso en caso fuese bendecida con un hijo.
El año siguiente 1918 el hijo vino finalmente y la escalera fue construida, siendo inaugurada en 1819.
Desde la monumental iglesia se puede observar la exuberante vista de Río de Janeiro , el Cristo Redentor , la bahía de Guanabara y algunas de las numerosas favelas de la ciudad.